“…Presque un demi-siècle après la publication du classique de Pierre Grimal, L’Amour à Rome, et vingt-cinq ans après la sortie retentissante du livre de Paul Veyne, L’Élégie érotique romaine, il nous a paru opportun de renouveler la question en composant un recueil d’études sur l’amour romain : sur l’expression littéraire proprement romaine de l’amour, sur la perception romaine de l’amour, comme passion ou comme jeu, de Varron à saint Ambroise. Car, depuis un certain temps, on disserte beaucoup de la « sexualité » à Rome, on dispute savamment de la pertinence à Rome de la distinction hétérosexualité/homosexualité, mais on semble éluder une notion mi-âme mi-corps – et un nom, amor, encore très présent dans notre aire romano-méditerranéenne –, sans doute trop subtile pour ne pas effrayer les amateurs de schémas et de systèmes anthropologiques. …”

“…C’est l’objet de cette réflexion collective qui se penche sur un xviiie siècle élargi – de Saint-Simon au premier romantisme – et tente d’explorer le libertinage « du côté des femmes », à partir de la littérature comme des archives ou de la gravure, pour mieux souligner les enjeux et les périls, mais aussi les séductions de cette érotique nouvelle…”

“…Observez ces deux femmes qui sont en sortie, un de ces dimanches de la vie, une ombrelle à la main, venant de Sainte-Adresse. Leur mystère est sans origine et sans fin. …”

“…Le Juif en est le tout premier objet de fixation, aussi bien à travers les menaces que font peser l'hérésie illuministe ou les révélations infamantes des libelles généalogiques que dans les dangers dont sont porteurs, pour la « Nation », les « nations étrangères » faites de conversos mais aussi de morisques ou de protestants. Le Saint-Office, en réalité, a fort à faire, redoublé qu'il est sur le plan civil par la Santa Hermandad, terrifiant organisme policier et judiciaire, qui essaie bientôt de se survivre dans une impitoyable chasse aux gitans. …”