| Sumario: | Pour Germaine M., née en 1937, les années 1939-1945 ont été « ludiques », tandis que pour Karl-Hans W., jeune Allemand né en 1930, la période fut insouciante et heureuse. Si ces témoignages surprennent - durant la Seconde Guerre mondiale, jamais les enfants européens n`avaient autant été la cible de violences de guerre et souffert de ses conséquences (séparations familiales, déplacement, faim, froid, etc.). -, ils sont loin d`être des cas isolés. Comment l`expliquer ? Quelles furent les expériences des enfants et de quelle manière le conflit les a-t-il affectés ? C`est à ces questions que l`auteure propose de répondre, en donnant voix à la fois aux enfants et aux adultes qui les encadrent, grâce à un corpus archivistique riche et varié (dessins, journaux intimes, enquêtes scientifiques, rapports institutionnels et humanitaires, etc.). À partir d`une étude comparant trois pays du front occidental - la France, l`Allemagne et l`Italie - et en se concentrant sur la période de sortie de guerre, c`est-à-dire lorsque les armes se taisent mais que les traces du conflit sont encore visibles et que s`élabore un premier bilan, l`historienne dévoile non seulement de nombreuses expériences juvéniles inédites, mais aussi les facteurs qui ont contribué à l`élaboration de la figure contemporaine de l`enfance victime de guerre et dont la décennie 1940 constitue un moment clef.
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