Liga Hanseática

La Liga Hanseática —del alemán ''Hanse'', es decir, «guilda» (en bajo alemán medio, ''Düdesche Hanse'', ''Hansa''; ; )—, fue una federación comercial y defensiva de comunidades de comerciantes alemanes en el mar Báltico y de ciudades que ahora se encuentran en los Países Bajos, del norte de Alemania, Suecia, Polonia, Letonia y Estonia. La ''lingua franca'' usada a lo largo de toda la Liga Hanseática fue el bajo alemán medio. Tenía su sede en Lübeck.

Entre las ciudades hanseáticas había ciudades portuarias de las regiones costeras así como ciudades situadas a lo largo de importantes ríos del interior. A través del libre comercio y de una burguesía empresarial, muchas de estas ciudades lograron un alto nivel de prosperidad, algunas de las cuales siguen mostrando valiosas características culturales y arquitectónicas.

La Liga comenzó como un conjunto de grupos de comerciantes alemanes vagamente asociados y varias ciudades con el objetivo de ampliar sus intereses comerciales mutuos, incluida la protección contra el robo. Con el tiempo, estos acuerdos evolucionaron hasta convertirse en la Liga Hanseática, que ofrecía a los comerciantes privilegios de peaje y protección tanto en el territorio afiliado como en sus rutas comerciales. La creciente interdependencia económica y las conexiones familiares entre influyentes familias de mercaderes condujeron a una mayor integración política y a la eliminación de las barreras comerciales. Este proceso gradual también vio la aparición de normativas comerciales estandarizadas entre las ciudades Hanseáticas.

Durante su apogeo, la Liga Hanseática dominó el comercio marítimo en el Mar del Norte y el Mar Báltico. Estableció una red de puestos comerciales en numerosos pueblos y ciudades, entre los que destacan los Kontors de Londres (conocidos como Steelyard), Brujas, Bergen y Nóvgorod, que se convirtieron en entidades extraterritoriales que gozaban de una considerable autonomía jurídica. Los mercaderes hanseáticos, denominados comúnmente Hansards, operaban en empresas privadas básicas y eran ampliamente conocidos por su acceso a una gran variedad de productos básicos, y gozaban de privilegios y protecciones en el extranjero. El poder económico colectivo hizo que la Liga fuera capaz de imponer bloqueos e incluso hacer la guerra a reinos y principados.

Incluso en su apogeo, la Liga Hanseática no pasó de ser una confederación de ciudades-estado. Carecía de un órgano administrativo permanente, un tesoro y una fuerza militar permanente. En el , la Liga Hanseática instauró una ''dieta''' (dachvart o ; o ) de negociación irregular que funcionaba sobre la base de la deliberación y el consenso. A mediados del siglo XVI, estas débiles conexiones dejaron vulnerable a la Liga Hanseática, que se fue deshaciendo gradualmente a medida que sus miembros se consolidaban en otros reinos o se marchaban, desintegrándose finalmente en 1669.

thumb|Ubena von Bremen, una réplica del Bremen cog. thumb|Réplica a escala real de la sección transversal de un barco medieval.

La Liga Hanseática utilizaba diversos tipos de barcos para viajar por mares y ríos. El tipo más emblemático era el cog. De construcción muy diversa, se representaba en sellos y escudos hanseáticos. A finales de la Edad Media, el cog fue sustituido por otros tipos como el hulk, que más tarde dio paso a tipos más grandes de carvel. proporcionado por Wikipedia