Theodore Holmes Bullock

Theodore Holmes Bullock (16 de mayo de 1915 - 20 de diciembre de 2005) es uno de los padres fundadores de la neuroetología. A lo largo de casi siete décadas de carrera, este académico estadounidense ha sido considerado tanto un pionero e influyente neurocientífico, que ha examinado la fisiología y la evolución del sistema nervioso en todos los niveles de organización, como un defensor del enfoque comparativo, que ha estudiado especies de casi todos los grandes grupos animales:celentéreos, anélidos, artrópodos, equinodermos, moluscos y cordados .

Bullock descubrió el órgano de la fosa en las víboras de fosa y los electrorreceptores en los peces débilmente eléctricos, así como en otros animales electrosensoriales. Su trabajo sobre la respuesta de evitación del atasco en los peces eléctricos (trabajo continuado posteriormente por Walter Heiligenberg) es un excelente ejemplo de cómo los programas motores se integran con la información sensorial entrante al generar un patrón de comportamiento en respuesta a un estímulo.

Bullock hizo un llamamiento a la comunidad científica para que mirara más allá de los paradigmas establecidos en neurociencia, así como para que tuviera en cuenta la ecología de un animal cuando se esforzara por comprender su sistema nervioso. Como escribió en una ocasión, "la neurociencia forma parte de la biología, más concretamente de la zoología, y sufre una visión de túnel a menos que se continúe con la etología, la ecología y la evolución ”.

En su afán por ir más allá de una descripción del sistema nervioso, Bullock estudió muchas especies diferentes y no relacionadas entre sí. Creía que este "enfoque comparativo" revelaría tanto los principios generales del sistema nervioso como qué propiedades del sistema nervioso (anatómicas, fisiológicas y químicas) eran relevantes para las diferencias observadas en los rasgos específicos de cada especie, así como qué rasgos específicos eran relevantes para las diferencias observadas en los sistemas nerviosos. Sus descubrimientos ayudaron a explicar diversas propiedades de los sistemas nerviosos. En una influyente reseña escribió: "Es probable que la neurociencia comparada alcance conocimientos tan novedosos que constituyan revoluciones en la comprensión de la estructura, las funciones, la ontogenia y la evolución de los sistemas nerviosos. [...] Sin la debida consideración de los correlatos neurales y conductuales de las diferencias entre taxones superiores y entre familias, especies, sexos y estadios estrechamente relacionados, no podemos esperar comprender los sistemas nerviosos ni a nosotros mismos".

Un colega describió a Bullock como un “explorador científico aventurero, que busca continuamente fenómenos por descubrir y nuevos principios unificadores”. Hasta el final de su vida, a la edad de 90 años, Bullock mantuvo una presencia activa e influyente en los campos de la neurociencia y la neuroetología. proporcionado por Wikipedia